임기훈 국방비서관 프로필 장군 고향 나이 국방부 중장

오늘 글에서는 해병 특검 관련하여 주목을 받고 있는 인물중 한명인 임기훈 국방비서관에 대해 자세히 알아보는 시간을 가져보도록 하겠습니다.

임기훈 국방비서관

 

임기훈은 대한민국 육군 중장 출신으로, 윤석열 정부 시절 대통령실 국가안보실 산하 국방비서관으로 재직한 매우 중요한 인물입니다.

 

 

그는 육군사관학교를 졸업한 후 주로 작전 및 군사 기획 분야에서 활발히 활동해 왔으며, 합동참모본부와 국방부의 주요 요직들을 두루 거친 군사 전문가입니다.

 

 

이러한 다양한 군 경력을 바탕으로 임기훈은 대통령실에 발탁되어 국방비서관이라는 중책을 맡게 되었습니다. 국방비서관으로서 그는 2022년 윤석열 정부 출범 이후 군사 정책과 대통령 직보 자료 조율 역할을 수행하며 대통령에게 신속하고 정확한 국방 현황 보고를 책임졌습니다.

 

 

국방비서관은 대한민국 대통령실에서 국가안보실 산하에 위치한 직위로, 주로 대통령의 군사 및 국방 관련 정책을 보좌하는 역할을 담당합니다.

 

일반적으로 육군 장성급 장교가 보직되며, 국방부와 대통령실 간의 중요한 연결 고리 역할을 수행합니다. 국방비서관은 국방부 및 군 관련 부처에서 올라오는 군사 현황과 정책 문제를 대통령에게 신속하고 정확하게 보고하며, 대통령의 국방 및 안보 정책이 효과적으로 집행될 수 있도록 조율과 관리 업무를 맡습니다.

 

임기훈 국방비서관

 

또한, 국방비서관은 방위사업청, 국방과학연구소 등 방위산업 관련 공공기관과의 협력과 조정에서도 큰 역할을 수행하며, 국가 안보 및 군사 전략과 관련된 중요한 정책 제안과 조정을 담당하는 콘트롤타워 역할을 합니다. 때문에 대통령의 군사 안보 정책 방향과 현장 군사 상황 사이에서 중추적 가교 역할을 한다고 볼 수 있습니다.

 

 

임기훈은 이후 중장으로 진급하여 국방대학교 총장에 임명되었으며, 이를 통해 군 내부에서도 그 역량과 리더십을 인정받았습니다. 특히 2023년 7월 발생했던 채상병 순직 사건과 관련하여 대통령실 외교안보 수석비서관회의에서 초동 조사 결과를 윤석열 전 대통령에게 직접 보고한 것으로 알려져 있습니다.

 

그는 육군사관학교를 졸업한 뒤 미국 뉴욕주립대 빙엄턴 캠퍼스에서 정치학 석사 학위를 받았으며, 경남대학교 대학원에서 정치학 박사 학위를 취득하였습니다. 박사학위 논문은 탈냉전기 주한미군과 주일미군 역할 변화에 관한 연구로, 현대 군사 안보 환경과 동아시아 국제관계에 대한 전문적이고 깊이 있는 분석을 담고 있습니다.

 

 

또한 임기훈은 한미 연합군사령부 작전참모부, 동티모르 평화유지군 사령부, 이라크 다국적군사령부 등 다양한 국제 군사 임무를 수행하며 폭넓은 군사 경험을 쌓았습니다.

 

경력

한미연합군사령부 작전참모부

동티모르 평화유지군 사령부

이라크 다국적군사령부

육군본부 기획관리참모부

국방부 국방정책실 SCM담당

대미정책총괄 정책기획과장

육군 교육사령부 전투발전1차장

국방부 정책기획차장

국가안보실 국방비서관

 

그는 육군사관학교를 졸업한 이후 군 조직 내에서 오랜 기간 작전 및 전략 분야에서 전문성을 쌓아왔습니다. 합동참모본부와 국방부 내 주요 직책을 거치며 실무 경험을 축적한 뒤, 대통령실로 발탁되어 안보실 산하에서 군사 정책 조율과 보고 업무를 전담하게 되었습니다.

 

임기훈 국방비서관

 

2022년 정부 출범과 함께 국방비서관실에 합류한 그는 군정 전반에 관한 정책 조정과 대통령 직보 자료의 정리 및 전달을 담당하였습니다. 임기훈 전 국방비서관의 고향과 나이에 관한 구체적인 정보는 공개된 주요 자료에 명확히 나타나 있지 않습니다.

 

특히 그는 채상병 사망 사건과 관련하여 언론과 대중에게 처음 존재가 알려졌습니다. 2023년 7월 31일 열린 대통령실 수석비서관 회의에서 그는 관련 군 내부 문서를 대통령에게 직접 전달한 것으로 확인되었고, 이 보고 직후 윤 대통령이 격한 반응을 보였다는 사실이 복수의 관계자들을 통해 드러났습니다.

 

 

대통령이 회의 중 크게 언성을 높이며 격노했다는 내용은 이른바 ‘VIP 분노설’이라는 제목으로 보도되었습니다. 당시 박정훈 대령의 수사 내용과 임성근 사단장 관련 사항이 보고되자, 대통령은 이 같은 방식이라면 누가 지휘관을 맡으려 하겠느냐는 격한 반응을 보인 것으로 전해졌습니다.

 

 

회의가 종료된 뒤에도 임기훈과 조태용 당시 국가안보실장만 남은 채 논의가 이어졌으며, 그 직후 대통령실을 통해 국방부 장관에게 직접 연락이 가면서 군사경찰단의 사건 이첩 방침을 철회하라는 지시가 내려진 것으로 알려졌습니다. 이 과정에서 임기훈의 보고 내용이 결정적 영향을 미쳤다는 분석이 제기되었습니다.

 

 

2025년 7월 들어 채상병 사건과 관련한 특별검사팀의 본격 수사가 진행되면서, 임기훈은 핵심 참고인으로 지목되었습니다. 특검은 대통령의 사전 인지 여부 및 사건 개입 가능성을 규명하기 위해 대통령실에 대한 광범위한 압수수색을 실시하였고, 그 과정에서 임기훈이 근무하던 사무 공간과 각종 보고 문서를 확보하였습니다.

 

 

김태효 전 안보실 1차장, 이충면 전 외교비서관 등도 언론과 특검에 임기훈이 대통령에게 사건 보고를 했으며, 이후 대통령의 격앙된 반응이 있었다고 진술하였습니다.

 

순직 해병 사건을 수사 중인 특검팀은 2025년 7월 25일 임기훈 전 국가안보실 국방비서관을 참고인으로 조사하였습니다. 이 과정에서 윤석열 전 대통령이 2023년 7월 31일 대통령실 외교안보 수석비서관 회의 당시, 임성근 전 해병대 1사단장에 대한 처벌 가능성에 대해 부정적인 입장을 보였다는 임 전 비서관의 진술을 확보했습니다.

 

 

이러한 진술과 정황이 드러나면서 임기훈은 단순한 비서관 이상의 역할을 수행한 것으로 주목받고 있습니다. 대통령이 채상병 사건에 대해 어떻게 인지하고, 어떤 반응을 보였는지에 대한 결정적 연결고리로서 그가 갖는 상징적 의미는 매우 큽니다.

 

2025년 7월 현재, 특검팀은 임기훈 외에도 임종득 전 안보실 차장, 왕윤종 전 경제안보비서관 등을 주요 조사 대상으로 삼고 있으며, 대통령실의 개입 여부를 규명하는 핵심 고리로 임기훈의 위치가 다시 부각되고 있는 상황입니다.

 

임성근 전 사단장

 

또한 특검팀은 윤 전 대통령 부부의 수사 개입 가능성을 밝히기 위해 대통령실과 군 관계자들이 사용한 비화폰 통신 기록 확보에 착수했습니다. 김건희 여사 역시 비화폰 사용자로 지목되었으며, 특검은 국군지휘통신사령부와 대통령경호처로부터 해당 기록을 임의 제출받을 계획입니다.

 

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