서재필 기념관 박사 생가 후손

오늘 포스팅에서는 서재필이라는 인물에 대해 자세하게 소개해 드립니다. 서재필 기념관부터 대통령 방문, 서재필 박사 생가 후손등의 정보를 소개합니다.

 

 

이재명 대통령은 2025년 8월 미국 필라델피아에 있는 서재필 기념관을 방문했습니다. 이 방문은 김대중 전 대통령 이후 26년 만에 이루어진 것으로, 이재명 대통령은 서재필 박사가 조국의 자주독립을 위해 헌신한 정신을 기리는 뜻 깊은 자리였다고 했습니다.

 

 

서재필은 조선 말기와 대한제국 시기에 정치가이자 언론인 그리고 독립운동가로 활동한 인물입니다. 그는 1864년 1월 7일 전라도 보성군에서 태어났으며 본관은 대구 서씨이고 자는 윤경이며 호는 송재와 쌍경으로 알려져 있습니다.

 

 

어린 시절부터 학문에 능하여 1882년 문과 증광시에 합격하였고 이후 개화파의 일원으로 정치 활동에 나섰습니다. 그러나 정변 이후 미국으로 망명하게 되었고 그곳에서 새로운 삶을 시작했습니다.

 

 

미국에서 그는 생계를 위해 의학을 공부하였으며 라파예트 칼리지를 거쳐 조지 워싱턴 대학교 의과전문대학원에서 의학박사 학위를 취득하였습니다. 또한 펜실베이니아 대학교에서 세균학을 연구하여 학문적 기반을 다졌습니다. 그는 이후 의사로서 활동하며 지역 사회에 기여하는 동시에 독립운동에도 힘을 기울였습니다.

 

서재필은 독립협회를 조직하여 자유와 개혁을 주장하였으며, 언론 활동을 통해 국민 계몽에도 앞장섰습니다. 또한 그는 유교적 전통에서 자라났으나 이후 개신교로 개종하며 새로운 사상을 받아들였습니다. 그의 사상적 바탕은 자유주의에 가까웠으며 이는 정치와 사회 활동에도 그대로 반영되었습니다.

 

 

개인적인 삶에서는 미국인 뮤리얼 메리 암스트롱과 혼인하였고 슬하에 1남 3녀를 두었습니다. 그의 장녀는 스테페니 제이슨 보이드이며 차녀는 뮤리엘 제이슨으로 기록되어 있습니다. 외손자 중에는 필립 제이슨 하디간이 있습니다.

신장은 약 177.8cm였다고 전해지며 당대 한국인으로서는 상당히 큰 체격을 가졌습니다. 그는 조선 시절 관군으로 복무한 경험이 있었고 이후 미국 육군에서도 군 생활을 하였습니다.

 

1951년 1월 5일 미국 펜실베이니아주 필라델피아 인근 노리스타운의 몽고메리 병원에서 향년 86세로 생을 마감하였으며 국립서울현충원 독립유공자 묘역에 안장되었습니다. 대한민국 정부는 그의 공적을 기려 건국훈장 대한민국장을 추서하였습니다.

 

 

이처럼 서재필은 정치가이자 개혁 사상가였으며, 동시에 의사로서의 삶을 살았던 독특한 인물입니다. 그는 한국 근대사의 격동기를 관통하며 시대를 앞서간 개화사상가이자 독립운동가로 평가받고 있습니다.

 

서재필은 조선 말기와 대한제국 시대에 정치가이자 언론인, 의사, 교육자, 학자, 상인 등 여러 영역에서 활동한 인물입니다. 그는 갑신정변 실패 후 일본을 거쳐 미국으로 건너가 망명 생활을 이어갔으며, 이후 주로 미국에서 터전을 잡고 살면서 한국의 독립운동에도 꾸준히 힘을 보탰습니다. 구한말에는 중추원 고문과 농상공부 고문, 학부대신 서리 등을 맡았고, 미국에 정착한 이후에는 펜실베이니아 대학교 의과대학 초빙교수로 강단에 서기도 했습니다.

 

 

그는 1882년 문과 증광시에 합격하면서 조선에서 두각을 나타냈습니다. 나이 스무 살이던 1884년에는 김옥균, 박영효 등과 함께 개혁을 꿈꾸며 갑신정변을 주도했으나 실패했고, 결국 일본으로 피신하게 됩니다. 그러나 일본에서 환영받지 못하자 1885년 다시 미국으로 떠났습니다. 귀국할 수 없는 처지였고 국내의 친족들마저 큰 피해를 입었지만, 현지에서 만난 후원자의 도움으로 낮에는 노동을 하고 밤에는 학문에 매달려 결국 의학을 전공하게 됩니다.

 

대학에서 강의를 맡을 정도로 학문적 성취를 이루었으나 곧 교직을 내려놓고 개업의로 활동하기도 했습니다. 이후 1894년 갑오개혁 시기, 갑신정변 연루자들에 대한 탄압이 풀리자 박영효의 권유로 미국 국적을 가진 상태로 다시 조국을 밟게 되었습니다.

 

 

귀국 이후 그는 고종과 미국을 잇는 연결고리 역할을 했습니다. 조선 정부의 지원으로 독립신문을 창간하여 국민 계몽에 앞장섰으며, 독립협회를 조직해 입헌군주제와 의회 설립을 주장하며 근대적 개혁을 이끌고자 했습니다. 그러나 고종의 반발로 뜻을 이루지 못했고 협회 또한 해산되고 말았습니다. 이후 다시 미국으로 돌아간 그는 언론 활동을 통해 3.1운동을 간접적으로 지원하며 조국의 독립을 돕는 일에 전념했습니다.

 

 

광복 이후에는 미군정의 초청으로 귀국하여 자문 역할을 맡았고 일각에서는 대통령 후보로까지 거론되었으나, 이미 미국 국적을 가진 탓에 실제 출마는 불가능했습니다. 결국 다시 미국으로 돌아가 여생을 보냈으며, 1951년 향년 86세로 세상을 떠났습니다.

 

 

그의 삶은 한 개인의 굴곡진 역사를 잘 보여줍니다. 개혁을 위해 일으킨 갑신정변이 실패로 끝나며 집안이 풍비박산 났고 본인 또한 목숨을 위협받는 처지에 놓였습니다. 그럼에도 불구하고 그는 미국으로 망명해 새로운 삶을 개척했고, 조국에 대한 애정이 남아 있음을 행동으로 드러냈습니다.

일제강점기에도 고국의 독립을 위한 노력을 멈추지 않았으며, 그 과정에서 보여준 사상은 당시 기준으로 볼 때 진취적이자 개혁적인 면모를 담고 있었습니다. 서재필은 파란만장한 개인사를 지닌 동시에 한국 근대사의 중요한 이정표를 남긴 인물로 평가받고 있습니다.

 

 

서재필 기념관은 미국 펜실베이니아주 필라델피아에 위치한 독립운동가 서재필 박사의 기념관으로, 서재필 박사가 1925년부터 1951년까지 거주했던 집을 개보수하여 1990년에 개관했습니다. 기념관은 서 박사의 독립운동 정신을 기리고, 전시 공간을 확장하여 어린 학생들도 흥미를 가질 수 있는 전시물로 구성되어 있습니다. 최근에는 한국 정부와 재단의 지원으로 재단장과 확장 공사가 이루어져 방문객의 편의가 크게 개선되었습니다.

 

 

또한, 전라남도 보성군 문덕면에 위치한 서재필 기념공원도 있는데, 이곳은 서재필 선생의 생가와 서재필 정신을 기리는 동상, 독립문 등을 포함한 독립운동 기념공원입니다. 이 기념공원은 서재필의 독립운동 업적과 삶을 추모하는 공간으로, 보성군의 문화 관광 코스 중 하나로 알려져 있습니다.

 

 

서재필의 후손 중 대표적인 인물로는 서재필 박사의 직계 후손인 서동범 사장이 있습니다. 그는 고급 아동복 브랜드인 블루독을 운영하는 서양네트웍스의 대표자이며, 그의 아버지는 이화여대 법대 교수였던 서희원 교수입니다. 서희원 교수는 서재필 선생의 직계 후손으로 알려져 있습니다.

 

 

서재필의 가족은 갑신정변과 독립운동 과정에서 많은 희생을 겪었으나, 그의 형 서재춘의 후손인 서찬석, 서태원, 서명원, 그리고 동생 서재우의 아들 서호석 등이 살아남아 후손을 이어갔습니다. 특히 서희원 교수가 서재필의 후손 중 한 명으로 관련되어 있습니다.

 

 

또한 서재필 선생의 후손들은 배재고등학교 후학 양성 의미로 장학금 지원 활동도 하고 있으며, 대표적인 후손 서동성 변호사가 장학금을 전달하는 등 교육 지원에 참여하고 있습니다.

 

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