조은석 검사 프로필 감사위원 변호사 특검 노무현 고향

이재명 대통령이 내란 사건 특별검사로 조은석 전 감사위원을 지명했다는 소식이 전해졌습니다. 이번 포스팅에서는 조은석 검사 프로필과 관련 소식을 정리해 소개해 드립니다.

 

조은석 검사 프로필

 

 

조은석 검사는 1965년 5월 21일 전라남도 장성군 북하면 동현리 가평마을에서 태어났습니다. 2025년 만 나이 기준으로 60세의 나이가 되었습니다.

 

 

광덕고등학교를 졸업한 뒤 고려대학교에서 법학 학사 학위를 취득하며 법조인의 길을 걸었습니다. 그는 오랜 기간 검찰 내 주요 보직을 역임하며 탄탄한 경력을 쌓아왔습니다.

 

 

2017년 8월 1일부터 2018년 6월 21일까지 제49대 서울고등검찰청 검사장으로 재직했고, 이후 2018년 6월 22일부터 2019년 7월 29일까지 제43대 법무연수원장으로 활동했습니다.

 

 

2021년 1월 18일에는 최재형 당시 감사원장의 제청으로 문재인 대통령에 의해 감사위원으로 임명되었으며, 임기는 2025년 1월 17일까지였습니다. 특히 2024년 12월 5일부터 2025년 1월 17일까지는 감사원장 권한대행을 맡아 감사원의 운영을 책임졌습니다. 이후 2025년 6월 13일에는 국회 더불어민주당의 추천과 이재명 대통령의 임명으로 내란 특검 특별검사에 임명되어 현재까지 그 직을 수행하고 있습니다.

 

조은석은 대한민국의 법조인으로, 과거 감사위원을 지낸 데 이어 현재 내란 사건을 수사하는 특별검사로 활동 중입니다. 2014년 세월호 참사 당시 대검찰청 형사부장으로 재직하면서 해경의 부적절한 구조 대응에 대해 강경하게 수사에 나섰으며, 이로 인해 이후 주요 요직에서 배제되는 등 조직 내에서 불이익을 받기도 했습니다. 하지만 2017년 문재인 정부 출범 이후 서울고검장과 법무연수원장을 차례로 맡으면서 다시 주요 보직에 복귀하였습니다.

 

 

그는 전라남도 장성에서 1965년 5월 21일에 태어났으며, 광덕고등학교를 졸업한 후 고려대학교 법과대학에서 학사 학위를 받았습니다. 1987년 제29회 사법시험에 합격한 후 제19기 사법연수원을 수료하고, 1990년 군법무관으로 임관하여 복무를 마친 뒤 검찰에 진입하였습니다. 이후 검찰 내에서 다양한 직책을 거치며 경력을 쌓았으며, 서울중앙지검 형사3부장, 대검 대변인, 서울고검 형사부장 등을 역임했습니다.

 

조은석은 초기 검사 시절부터 뛰어난 판단력과 추진력을 인정받아 실무 능력이 우수한 인물로 평가되었습니다. 특히 2010년 서울북부지검 차장검사 시절에는 청목회 사건 수사를 총괄하면서 정당 소속 의원 다수를 기소해 정치적 파장을 불러일으켰고, 이로 인해 정치권과 갈등을 빚기도 했습니다. 또 1999년에는 한국조폐공사 파업 사태 수사에도 참여하며 존재감을 드러냈습니다.

 

 

그는 검찰 조직 내 특수수사 요직과는 다소 거리를 두었으나, 핵심 참모직인 대검 대변인과 범죄정보 담당관을 지낸 점에서 실력과 신뢰를 동시에 인정받은 인물이었습니다. 그러나 영남 출신 중심의 보직 배치 관행 속에서 호남 출신인 그는 주요 특수 보직에서 소외되는 경향이 있었으며, 검사장 직급을 달고도 형사부서에서 주로 활동해야 했습니다.

 

세월호 사건 당시에는 해양경찰의 미흡한 대응을 문제 삼아 수사에 강한 드라이브를 걸었으며, 이 과정에서 법무부와의 의견 충돌도 있었습니다.

 

당시 박근혜 정부 기조와 어긋나는 수사 방향으로 인해 청와대의 눈밖에 났다는 분석도 나왔고, 결국 그는 청주지검장을 거쳐 사법연수원 부원장으로 옮겨지며 검찰 내 중심에서 멀어졌습니다. 이로 인해 퇴직이 예상되었으나, 강한 소신과 실무 능력으로 다시 주목을 받게 되었습니다.

 

 

2017년에는 서울고검장으로 발탁되며 다시금 주목을 받았고, 윤석열 당시 서울중앙지검장을 지휘하는 위치에 올랐습니다. 이후 2018년 법무연수원장에 임명되었으며, 2019년에는 윤석열이 검찰총장에 오르자 기수 차이에 따라 사임하고 변호사로 활동을 시작했습니다.

 

 

2021년 1월에는 약 9개월간 공석이던 감사위원으로 임명되어 공직사회 복귀를 알렸습니다. 이후 2023년 전현희 감사 결과와 관련한 감사원 보고서에 대해 이견을 제기하며 비판적 입장을 드러냈고, 감사 행정에 적극적으로 참여했습니다.

 

2024년 12월 감사원장 탄핵소추안이 국회를 통과함에 따라 그는 한시적으로 감사원장 권한대행을 맡아 기관 운영을 이끌었고, 2025년 1월 감사위원 임기 종료와 함께 그 직을 내려놓았습니다.

 

조은석 검사는 과거 노무현 전 대통령 관련 수사에서 직접적인 핵심 수사팀은 아니었지만, 중요한 역할을 맡았던 것으로 알려져 있습니다.

 

 

2009년 4월 30일 노무현 전 대통령이 대검찰청에 소환되어 조사를 받던 당시, 조은석 검사는 대검 대변인으로서 언론 브리핑을 담당했습니다. 이 시기 언론에 포착된 사진에서 조은석 검사가 홍만표 당시 수사기획관과 함께 웃는 모습이 공개되어 진보 진영 일부에서 회자되기도 했습니다. 그러나 실제 수사 실무는 이인규 중수부장, 홍만표 수사기획관, 우병우 중수1과장 등이 주도했으며, 조은석 검사는 수사진에는 포함되지 않았습니다.

 

또한, 조은석 검사는 대검찰청 공적자금비리합동단속반에서 활동하며 김대중 정부 인사뿐 아니라 노무현 전 대통령의 최측근이었던 안희정 전 충남지사를 기소한 경력이 있습니다. 이처럼 조은석 검사는 정치권의 소속이나 정파를 가리지 않고 주요 권력형 사건을 수사해온 특수통 검사로 평가받고 있습니다.

 

또한 조은석 내란특검은 과거 검사 시절 한동훈 전 국민의힘 대표의 장인을 구속한 이력이 있습니다. 1999년 조은석 특검은 조폐공사 파업유도 사건 특별수사본부 소속으로 진형구 전 대검찰청 공안부장(검사장)을 구속수사했으며, 진형구 전 검사장은 한동훈 전 대표의 장인입니다.

 

 

이 사건에서 조은석 특검은 대검 공안부를 처음으로 압수수색하는 등 강도 높은 수사를 이끌었고, 기소 이후 대법원에서 유죄가 확정될 때까지 직접 공판을 맡았습니다. 이러한 이력 때문에 조은석 특검은 여야와 검찰 내부를 가리지 않는 엄정한 수사로 정평이 나 있으며, 재수사 전문검사라는 별칭도 가지고 있습니다.

 

조은석 전 서울고등검찰청 검사장이 2025년 6월 13일, 윤석열 전 대통령의 12·3 비상계엄 선포와 관련된 내란 사건을 수사할 특별검사로 공식 임명되었습니다. 이재명 대통령이 내란 특검으로 직접 지명했으며, 조은석 특검은 더불어민주당의 추천을 받아 임명된 인물입니다.

 

 

조은석 특검은 임명 소감에서 “사초를 쓰는 자세로 세심하게 살펴가며 오로지 수사 논리에 따라 특별검사의 직을 수행하겠다”고 밝혔습니다. 그는 또한 “국가수사본부, 고위공직자범죄수사처, 검찰이 지금까지 쏟아온 노력과 수사가 헛되지 않도록 최선을 다하겠다”고 강조했습니다. 조 특검은 앞으로 수사팀 구성과 사무실 준비가 완료되면 수사 방향에 대해 언론에 설명할 계획임을 밝혔습니다.

 

 

다시 정리해 보자면 조은석 특검은 대표적인 호남 출신 특수통 검사로, 대형 권력형 비리와 사회적 이슈 사건에서 강한 원칙과 추진력을 보여왔습니다. 2014년 대검찰청 형사부장 시절 세월호 참사 수사에서 해경의 업무상 과실치사 혐의 적용을 주도했고, 문재인 정부에서는 서울고검장과 감사원 감사위원을 역임하며 주요 공직 비리 감사도 이끌었습니다.

 

 

 

이번 내란특검은 3명의 특별검사가 각각 내란, 김건희, 채상병 사건을 맡는 구조로, 조은석 특검은 내란 사건을 전담하게 됩니다. 그는 수사 경험과 조직 장악력, 그리고 독립적인 태도를 모두 갖춘 인물로 평가받고 있습니다. 정치권에서는 조 특검이 과거 윤석열 정부와 갈등을 빚은 전력이 있어 수사의 공정성에 대한 기대와 함께, 정치적 논란도 함께 제기되고 있습니다.

 

조은석 특검은 앞으로 20일간의 준비 기간을 거쳐 특검보 임명, 검사 파견, 사무실 마련 등 본격적인 수사 체제를 갖추고 내란 사건의 진상 규명에 나설 예정입니다.

 

 

이번 특검은 200여 명이 넘는 인원이 참여하는 대규모 수사팀으로 구성되었으며, 조은석은 이 팀을 이끌고 있습니다. 과거의 수사 경험과 조직 장악력에서 높은 평가를 받은 그가 선택된 배경으로 해석됩니다.

 

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