홍쌍리 매실농원 나이 명인 프로필

홍쌍리는 매실 농사꾼이자 명인, 농촌 리더, 그리고 가족과 이웃을 먼저 생각하는 인물로서의 삶을 살아가고 있습니다. 오늘 글에서 자세하게 소개해 드립니다.

홍쌍리 매실농원

 

홍쌍리는 전라남도 광양에서 매실 농사를 지으며 전통 식품 명인으로 널리 알려진 인물입니다. 1943년 경상남도 밀양에서 태어나 현재 연도인 2026년 기준으로 만 나이는 82세 전후로 알려져 있습니다. 1965년 스물셋의 나이에 전남 광양 백운산 자락 섬진강변으로 시집을 와 농사의 삶을 시작했습니다.

 

이후 평생을 매실과 함께하며 농사와 가공식품 제조에 몰두한 인물로, 양반 집안에서 자라며 다소 편한 삶을 기대할 수 있었음에도 불구하고 농촌에서 고된 노동과 향토 식품을 지키는 길을 선택했습니다.

 

 

홍쌍리는 처음에는 단순한 농사꾼으로 시작했지만, 해를 거듭할수록 매실에 대한 이해가 깊어졌고, 매실을 어떻게 다듬고 가공해야 맛과 품질이 극대화되는지에 대한 노하우를 스스로 쌓아갔습니다.

 

 

그는 몇 년간 매실의 맛과 품질을 체계적으로 연구한 끝에 1997년 국가가 지정하는 전통식품 명인 제14호로 지정되었습니다. 이는 전통식품 분야에서 통틀어 1호 명인으로, 매실을 전문으로 하는 명인으로서는 국내 최초의 사례에 해당했습니다. 이 덕분에 그는 매실 명인, 매실의 어머니라는 별칭으로도 널리 불리게 되었습니다.

 

 

홍쌍리는 명인으로 지정된 이후에도 농촌 일선에서 떠나지 않고, 자신의 농원과 매실 가공 기술을 통해 지역 농업과 전통 식문화를 발전시키는 데 계속 기여했습니다. 그는 1994년에 청매실농원을 설립했고, 5만 평에 이르는 산악지를 개간해 매화 동산으로 조성했습니다. 이 매화 동산은 이후 광양 매화마을의 중심이 되었고, 관광객들이 봄철 광양을 찾는 대표 여행지로 자리 잡았습니다. 매화꽃이 피는 시기에는 수천만 명의 관광객이 이곳을 찾아올 정도로 지역의 관광 명소로 성장했고, 이 배경에는 홍쌍리가 보여준 끈기 있는 개간 작업과 매화 재배 기술이 핵심 역할을 했습니다.

 

홍쌍리는 단순히 농사만 지은 사람이 아니라, 지역 경제를 일으키는 농업 리더로도 활약했습니다. 그는 매실을 단순히 농산물로만 보지 않고, 이를 가공해 청매실농축액과 매실청, 매실차 등 다양한 식품으로 발전시키며 시장에 내놓았습니다. 이 과정에서 전통 방식을 지키면서도 품질과 안전성을 높이는 데 공을 들였고, 그 결과 전통과 현대를 아우르는 식품으로 자리 잡게 되었습니다. 이러한 공로를 인정받아 새농민상, 대통령상, 석탑산업훈장, 신지식인상 등 여러 국가적·산업적 상을 수상했습니다. 이들 상은 농업 생산성과 농촌 자립, 전통 식품의 고부가가치화에 기여한 그의 노력을 높이 평가한 결과입니다.

 

 

홍쌍리는 농사꾼이자 기업인으로서의 면모 외에도 문학적 면모를 지닌 인물로도 알려져 있습니다. 어려운 삶의 과정 속에서 시를 쓰며 위안을 삼았고, 그가 겪은 삶의 흔적을 자연히 시에 반영했습니다. 이는 농사의 고단함과 희망, 자연과의 조화를 담은 시들로 이어졌습니다. 이후 일흔대에 접어들며 작성한 시집들은 그의 삶과 철학을 가장 솔직하게 드러내는 기록으로 평가받고 있습니다. 그는 스스로를 시인이 된 매실명인이라고 부르며, 흙을 밥 삼아 사는 농사꾼으로서의 삶과 예술을 담은 시인으로서의 삶을 동시에 살고 있다는 점을 강조했습니다.

 

홍쌍리는 광양 매화축제의 기획과 운영에도 중요한 역할을 했습니다. 매화가 피는 시기에 맞춰 지역 주민과 함께 축제를 준비하며, 단순히 꽃 구경을 넘어 농촌 문화와 농산물의 가치를 알리는 축제를 만들어갔습니다. 이 축제는 매화꽃 감상뿐만 아니라 매실 가공품 전시, 농산물 시식, 지역 농민들의 노하우 소개 등 다양한 프로그램을 포함하며, 도시와 농촌을 잇는 문화 행사로 자리 잡았습니다. 또한 매화축제 기간 동안 지역 상권과 농가 소득이 함께 상승하는 효과를 가져왔고, 이는 홍쌍리가 농촌을 지키고자 했던 원래의 의지와도 일치했습니다.

 

 

이처럼 홍쌍리는 매실 농사꾼, 전통식품 명인, 농촌 경제 활성화의 주역, 그리고 시인이라는 여러 얼굴을 가진 인물입니다. 그의 삶은 단순한 농사 이야기를 넘어, 전통 식품의 가치를 지키고, 지역을 발전시키며, 문학을 통해 삶을 성찰하는 모범적인 사례로 평가받습니다. 특히 순수한 농사꾼의 모습에서 출발해 명인과 시인, 그리고 농촌 리더로까지 성장한 과정은 한국의 농촌과 전통 식문화를 지키고자 하는 세대에게 귀감이 되는 사례로 남아 있습니다.

 

홍쌍리 매실농원은 전라남도 광양시 다압면 도사리 일대에 자리 잡은 매화·매실 전문 농원이자 전통 식품 생산기지입니다. 이 농원은 단순한 농사터를 넘어 광양 매화마을의 중심이 되고, 전국적으로 유명한 매화 관광지와 매실 가공식품의 메카로 자리 잡은 곳입니다.

 

 

홍쌍리 매실농원은 전신이 청매실농원으로, 시아버지 율산 김오천 선생이 1918년 일본에서 광부로 일하며 번 돈으로 night나무 1만 주와 매실나무 5천 주를 들여와 1931년 백운산 자락에 심으면서 시작된 터전입니다. 이 매화·매실 농장은 세대를 거쳐 내려오다가, 1965년 경남 밀양에서 시집 온 홍쌍리 여사가 산비탈 매화농원에서 농사를 시작하면서 본격적으로 확장과 발전을 거듭하게 됩니다. 현재 청매실농원은 해발 1,217m에 달하는 백운산 기슭에 5만 평 규모로 자리 잡고 있으며, 광양 매화마을과 광양매화문화축제의 중심지로 널리 알려져 있습니다.

 

홍쌍리 여사는 이 농원을 기반으로 매화나무를 대량으로 늘리고, 품종을 개량하며 매화 박사라는 별칭까지 얻을 정도로 매화 연구에 힘을 쏟았습니다. 그 결과 청매실농원은 섬진강변 백운산 기슭에 펼쳐진 매화동산이 되었고, 매화가 피는 봄철에는 꽃구경을 위해 수많은 관광객이 찾아오는 명소로 성장했습니다. 현재 광양 매화마을이라고 하면 대부분 홍쌍리 청매실농원 일대를 지칭할 정도로, 이 농원은 광양 지역의 농촌 관광을 대표하는 핵심 동산입니다.

 

 

농원 안에는 수십 년 된 매화나무와 매실나무가 빼곡히 심어져 있으며, 일부는 보호수로 지정된 오래된 매실나무들도 있습니다. 특히 홍쌍리 시아버지가 1917년경에 심은 것으로 전해지는 매실나무는 농원의 상징이자 포토존으로, 많은 관광객이 사진을 찍는 인기 스팟입니다. 이 밖에도 옹기 장독대와 매실 가공 시설, 전통 숙성 방식을 보여주는 공간이 있어, 농사와 가공과정을 한눈에 보고 체험할 수 있도록 구성되어 있습니다. 체험·투어 프로그램을 운영하는 만큼, 농원 방문객은 매실 수확, 매실 가공, 옹기 발효 방식 설명 등 직접 체험할 수 있는 기회가 제공됩니다.

 

 

청매실농원에서 생산되는 매실 제품은 전통 방식과 현대식 품질관리가 결합된 결과물입니다. 홍쌍리는 시아버지가 사용했던 숨 쉬는 옹기를 활용한 전통 숙성법을 그대로 계승하면서도, 매실의 효능과 품질을 과학적으로 연구해 다양한 매실 가공식품을 개발했습니다. 음료, 농축액, 절임, 장아찌, 식초 등 매실을 활용한 제품군이 다양하며, 특히 청매실농축액, 청매실원액, 매실환, 청매단 등은 전국적으로 널리 유통되는 홍쌍리 대표 상품입니다.

 

 

청매실농원 제품들은 국내산 청매실을 100% 사용하며, 옹기 항아리에서 장기간 숙성시켜 매실의 유효 성분을 더욱 풍부하게 하는 것이 특징입니다. 설탕을 최소화하고 프락토올리고당 등으로 단맛을 조절해 건강 지향형 제품이라는 점도 강조되며, 매실의 신맛과 풍미를 잘 살린 원액·농축액은 주방에서 요리 첨가재나 건강 음료로 다양하게 활용됩니다.

 

홍쌍리는 청매실농원에서 30년 이상 친환경적 농법을 고수해 오며, 농약과 화학비료 사용을 최소화하는 데 중점을 두었습니다. 그 결과 매실과 매화는 자연스럽고 깨끗한 품질을 유지하며, 농원은 건강한 농산물과 전통 발효기술을 지키는 대표적인 농장으로 평가받습니다. 이러한 방식은 단순한 농산물 생산을 넘어, 농촌의 지속 가능성과 전통 식문화 보존을 위한 모델로도 언급됩니다.

 

 

홍쌍리 매실농원은 홍쌍리 개인의 삶과 열정이 투영된 공간이자, 전통 식품 명인이 만든 ‘살아있는 농촌 박물관’ 같은 성격을 지닙니다. 매화꽃과 매실, 옹기 장독대, 그리고 방문객들의 발걸음이 함께하는 이곳은 광양 지역의 농촌 상징물로 자리 잡았습니다.

 

 

농원을 중심으로 하는 매화축제와 체험 프로그램은 농촌 경제 활성화와 젊은 세대의 농업 관심 유도에도 기여하며, 전통 식품과 농촌 문화의 가치를 널리 알리는 공간으로 자리 매김하고 있습니다. 홍쌍리는 80대 중반의 나이에도 현장을 직접 누비며 매실나무를 관리하고, 장독대를 돌보며 제품 관리하고 있습니다.

 

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