임성근 셰프 프로필 나이 식당

임성근은 대한민국의 요리사이자 유튜브 크리에이터로 활동하고 있는 인물입니다. 오늘 포스팅에서 그를 자세하게 소개해 드립니다. 

임성근 셰프

 

1967년 7월 29일 경기도 이천군에서 태어나 현재의 경기도 이천시에서 성장했으며 대한민국 국적을 가지고 있습니다. 2026년 기준으로 58세의 나이가 되었습니다.

 

본관은 부안 임씨로 알려져 있고 가족으로는 배우자 이순기와 두 아들 그리고 손녀가 있으며 어머니와 함께 4남매 중 막내로 자라왔습니다.

 

 

그는 국가공인 조리기능장과 식품기술사 자격을 보유한 전문 요리사로서 오랜 기간 현장에서 실력을 쌓아온 인물입니다. 특히 한식 분야에서 두각을 나타내며 한식대첩3에서 우승을 차지해 대중에게 널리 이름을 알리게 되었습니다.

 

 

정규 학력으로는 고등학교를 중퇴했으나 이후 현장 경험과 끊임없는 자기 계발을 통해 요리 분야에서 확고한 위치를 구축해 왔습니다. 병역은 학력 미달로 전시근로역 판정을 받았습니다.

 

 

직업적으로는 요리사이자 유튜버로 활동하며 방송과 온라인 플랫폼을 넘나들며 대중과 소통하고 있습니다. 개신교 신앙을 가지고 있으며 성격 유형은 ESFJ로 알려져 있어 활발하고 외향적인 이미지와 잘 어울린다는 평가를 받습니다. 임짱 사짜 임성면 오만소스좌 하야시 세이콘 아재 맹수 방송괴물 빨리다이닝 등 다양한 별명을 통해 대중적 친근함과 강한 캐릭터성을 동시에 보여주고 있습니다.

 

수상 경력 또한 화려합니다. 2007년 한국조리사회중앙회 표창을 시작으로 2008년 인천광역시장 표창 2009년 경기도지사 표창과 제8회 식품안전의날 수원시장 표창을 받았습니다. 2010년에는 세계조리사연맹 특별공로상과 보건복지부장관 표창 그리고 세계조리사연맹 아시아회장 표창을 수상하며 국제적인 평가도 함께 받았습니다. 이후 2012년 한국문화교류협회 표창과 2019년 한국문화연예대상 한식문화발전상을 통해 한식 문화 발전에 기여한 공로를 인정받았습니다.

 

저서로는 2017년에 출간한 아이 라이크 미트를 시작으로 2018년 임성근의 한끗 다른 집밥 그리고 2021년 임성근의 한끗 쉬운 김치 장아찌를 발표하며 요리를 보다 쉽고 실용적으로 전달하는 데 힘써 왔습니다. 이러한 활동을 통해 그는 전문성과 대중성을 겸비한 요리사로 평가받으며 현재도 다양한 매체와 플랫폼을 통해 활발한 행보를 이어가고 있습니다.

 

 

임성근은 어린 시절 홀어머니 아래에서 4남매 중 막내로 성장한 인물입니다. 농촌 환경에서 자라며 느꼈던 생활의 무게와 정체성에 대한 갈등은 그의 사춘기 시절에 큰 영향을 주었고, 중학교 3학년 무렵 집을 떠나 스스로 생계를 책임지는 선택으로 이어졌습니다. 그는 자연스럽게 음식점 주방으로 향했고 설거지와 재료 손질 같은 가장 기초적인 업무를 맡으며 조리 현장에 첫발을 들였습니다. 약 반년 뒤 집으로 돌아왔지만 고등학교 진학 이후 다시 주방으로 나가게 되었고, 이전 경험에서 얻은 숙식 해결과 노동의 기억이 또 한 번 음식점을 선택하게 만든 계기가 되었습니다.

 

그는 주방에서 일하며 남들보다 빠르게 요리를 익히기 위해 남몰래 노력을 거듭했습니다. 폐기 대상이던 재료를 따로 관찰하며 상태를 파악했고, 새벽 시간대를 활용해 칼질과 조리 동작을 반복 연습했습니다. 소스 용기의 위치와 사용 순서를 기억하며 조리사의 손동작을 눈으로 익히는 방식으로 레시피를 체득했습니다.

 

 

당시 주방에서는 수년간 허드렛일을 해야 한다는 관행이 있었으나, 그는 수면과 휴식을 줄이며 기술 연마에 집중했고 그 결과 19세라는 이른 나이에 주방 책임을 맡게 되었습니다. 요리학교나 대학 과정 없이 현장 경험만으로 실력을 쌓아 올렸다는 점에서 그는 전형적인 실전형 인물로 평가받습니다. 정규 학력은 중학교 졸업으로 알려져 있으며 고등학교 과정은 마치지 못한 것으로 전해집니다.

 

조리사로서 자리를 잡은 이후 그는 오로지 한식 분야에 집중하며 수많은 업장을 거쳤습니다. 장기간의 현장 경력을 토대로 여러 차례 도전 끝에 2010년 조리기능장 자격을 취득했고, 이는 조리 분야에서 최고 난도로 평가받는 자격 중 하나입니다. 40년에 가까운 한식 경력을 바탕으로 그는 최상위권 장인으로 언급되며, 전통 조리와 실무 경험을 겸비한 인물로 인식되고 있습니다.

 

 

그의 전문성은 각종 표창과 활동 이력으로도 확인됩니다. 2010년 보건복지부장관 표창과 2012년 한식문화교류협회 표창을 받았고, 조리 관련 단체의 임원직과 국제 행사 조직위원으로도 참여했습니다. 해외에서도 한식 연회를 총괄하며 역할을 수행했으며, 칠레 산티아고와 중국 베이징 등지에서 국빈급 만찬을 책임지는 등 국제 무대에서도 경력을 쌓았습니다.

 

대중적 인지도는 2015년 한식대첩3 출연을 계기로 크게 상승했습니다. 그는 서울팀 소속으로 참가해 난도가 높은 전통 요리 과제를 완수하며 최종 우승을 차지했습니다. 결승을 앞둔 시점에 본인이 운영하던 한식당이 화재로 전소되는 일을 겪었고, 우승 직후 감정을 주체하지 못하는 모습이 방송을 통해 전해지며 강한 인상을 남겼습니다. 이후에도 한정식 업장을 운영했으나 현재는 직접 식당을 운영하지 않고 있으며, 강연과 방송 출연, 밀키트 사업, 유튜브 채널 운영 등 다양한 영역으로 활동을 확장하고 있습니다.

 

 

2025년에는 흑백요리사 시즌2에 출연해 또 다른 주목을 받았습니다. 팀전에서 속도감 있고 거침없는 조리 스타일과 강한 자기 확신을 드러내며 기존 출연자들과 다른 이미지를 형성했고, 실제 결과로 실력을 입증하면서 젊은 세대 사이에서도 인지도가 빠르게 확산되었습니다. 일각에서는 친근한 중년의 모습이 인상적이라는 평가도 나왔습니다.

 

 

어린 시절 사진이 공개되며 장난기 많은 성향이 재조명되기도 했습니다. 유년기부터 활달한 기질을 보였다는 반응이 이어졌고, 이는 현재의 캐릭터와 자연스럽게 연결된다는 해석도 나왔습니다. 그가 가장 애정하는 음식으로는 어머니가 만들어 주던 들깨 알타리무 지짐을 꼽으며, 어떤 고급 요리보다도 값진 기억의 음식이라고 말해 왔습니다.

 

 

유튜브 채널을 통해서는 실용적인 조리법을 강조하며 조미료 사용에 대해서도 비교적 개방적인 태도를 보입니다. 전통 한식의 권위에 머무르기보다는 대중이 실제로 활용할 수 있는 방식을 중시하며 MSG와 각종 조미 재료를 적극적으로 소개해 왔습니다.

 

이러한 태도는 요리에 대한 인식의 간극을 줄이려는 시도로 해석되며, 조리 현장의 현실을 반영한 접근이라는 평가도 존재합니다. 평양냉면에 대해서도 역사적 맥락을 바탕으로 자신만의 해석을 제시하며 기존 통념과 다른 관점을 드러낸 바 있습니다.

 

 

방송에서는 흔히 셰프라는 호칭으로 불리지만, 그는 스스로를 조리사로 부르는 것을 선호한다고 밝혀 왔습니다. 셰프라는 용어가 보편화되기 이전부터 현장에서 활동해 왔다는 점과, 조리기능장이라는 공식 자격에 대한 자부심이 이러한 인식에 영향을 준 것으로 보입니다. 또한 합리적인 가격으로 만족스러운 식경험을 제공해야 한다는 발언이 화제가 되며, 이를 단위처럼 빗댄 대중적 농담도 확산된 바 있습니다.

 

한편 2026년 1월 18일 그는 개인 채널을 통해 과거 음주운전 전력이 3회 있었음을 직접 공개했습니다. 급격히 높아진 관심과 부담 속에서 사실을 먼저 밝히는 것이 옳다고 판단했다는 입장을 전하며 사과의 뜻을 밝혔습니다. 적발 시점은 약 10년에 걸쳐 있었고, 가장 최근 사례는 수년 전의 일이라고 설명했습니다.

 

 

이 고백 이후 여론은 비판과 옹호로 나뉘었으며, 일부에서는 추가적인 설명 부족을 지적하는 목소리도 제기되었습니다. 결과적으로 구독자 수에는 감소 추세가 나타났고, 방송 활동 역시 일정 기간 제약을 받을 가능성이 거론되고 있습니다. 다만 스스로 사실을 공개했다는 점에서 비교적 절제된 반응이 형성된 것 또한 사실이라는 반응입니다. 

 

임성근 셰프는 현재 운영 중인 식당이 없습니다. 넷플릭스 '흑백요리사2' 출연 후 온라인에서 그의 이름이 붙은 가게 소문이 돌았으나, 본인이 직접 부인했습니다. 파주 심학산 인근에 약 500평 규모의 신규 매장을 2026년 2~3월 오픈 예정입니다. '부뚜막흑돼지 짜글이' 또는 '미와진갈비' 같은 이름으로 갈비와 흑돼지 짜글이 중심 메뉴를 선보일 전망입니다.

 

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